Глаз гигантского кальмара размером с баскетбольный мяч

Новое исследование показало, что огромные глаза гигантских и колоссальных кальмаров могут помочь им обнаружить хищных кашалотов в их тусклой подводной среде обитания.

Этих загадочных кальмаров трудно обнаружить и еще труднее изучить в их естественной среде обитания. Но у кальмаров, которых поймали или наблюдали, огромные глаза размером с баскетбольный мяч – в три раза больше диаметра другого другого животного, включая бегемотов аналогичного размера, таких как рыба-меч.

“Не имеет смысла, что гигантский кальмар и рыба-меч похожи по размеру, но глаза кальмара пропорционально намного больше, в три раза больше в диаметре и в 27 раз больше в объеме”, – говорится в заявлении исследователя исследования Сонке Йонсена, биолога из Университета Дьюка. “Вопрос в том, почему. Зачем гигантскому кальмару такие большие глаза? “

Чтобы выяснить это, Джонсен и ее коллегам сначала пришлось подтвердить размер глаз этих неуловимых существ, потому что большинство отчетов о размерах глаз были основаны на анекдотах. Они получили фотографии глаза только что пойманного гигантского кальмара и смогли исследовать труп колоссального кальмара, еще более крупного вида, из Новой Зеландии.

Исследования подтвердили, что глаза кальмара могут достигать 10,6 дюймов (27 сантиметров) в диаметре. Зрачки в этих шарах размером с тарелку имеют 3,5 дюйма (9 см) в поперечнике.

С помощью этой информации исследователи смогли математически смоделировать, насколько хорошо кальмар способен видеть в своей глубоководной среде обитания. Они обнаружили, что такие гигантские глаза обычно бесполезны. По словам исследователя Дан-Эрика Нильссона из Лундского университета, при размере, превышающем размер апельсина, для роста и поддержания глаз требуется больше энергии, чем они приносят пользу зрению. Но гигантские глаза пропускают больше света, позволяя животному различать более низкие уровни контраста в их тусклой среде.

Опасное свечение

Эта способность не имеет большого значения для рыбы, но гигантские и колоссальные кальмары находятся в уникальной ситуации, сообщают Нильссон, Йонсен и их коллеги сегодня (15 марта) в журнале Current Biology. Их главный хищник – огромный кашалот. Киты огромны, но на расстоянии в тусклом океанском свете единственным намеком на то, что кто-то может появиться, является биолюминесценция, испускаемая океанским планктоном, рассеивающимся, когда кит проплывает и беспокоит их. Именно эта биолюминесценция может быть ключом к гигантским глазам кальмаров.

“Именно хищничество крупных зубатых китов привело к развитию гигантизма в глазах этих кальмаров”, – сказал Джонсен.

С глазами размером с баскетбольные мячи кальмар может обнаружить слабый свет движущегося кашалота с расстояния около 394 футов (120 метров), что больше, чем длина поля для американского футбола, включая концевые зоны. По словам исследователей, этого времени может быть достаточно, чтобы спланировать побег.

Исследование носит умозрительный характер, поскольку взаимодействие между кашалотами и гигантскими кальмарами нелегко наблюдать. Фактически, исследователи никогда даже не видели живого гигантского кальмара в действии до 2005 года, когда японским ученым удалось запечатлеть его на видео. Но исследователи говорят, что их новая модель – это шаг вперед в понимании того, как видят подводные существа.