Вода покрывает огромную площадь земного шара. На ее долю приходится около 70 % поверхности, только 3 % от всего водного запаса составляет пресная вода – та, которую мы пьем, и без которой человечество просто не может прожить.
Большинство пресной воды невозможно пить без специальной обработки. Причиной этому являются не только природные процессы (например, эрозия), но и человеческий фактор, который сыграл здесь не последнюю роль.
Общий объем пресной воды на земле около 28 253 200 км3. Распределена она неравномерно.
Антарктический ледяной щит содержит около 90 процентов пресной воды, которая существует на поверхности Земли. Ледяной покров покрывает приблизительно 8,7 миллиона квадратных миль. Ледяной щит Гренландии также содержит большие объемы пресной воды. На эти два ледяных щита приходится более 99 процентов пресноводного льда на планете.
На долю Великих озер Америки приходится 21 процент пресной воды на поверхности Земли.
Озеро Байкал в России считается самым глубоким и старейшим пресноводным озером в мире. В нем содержится около 20 процентов незамерзшей пресной воды на поверхности Земли, что является самым большим объемом в мире.
Озеро Виктория, которое простирается по африканским странам Кении, Уганде и Танзании, является вторым по величине пресноводным озером в мире по площади. Озеро Танганьика в Африке – второе по глубине пресноводное озеро и второе по величине пресной воды. Это самое длинное озеро, простирающееся на территории Бурунди, Замбии, Танзании и Демократической Республики Конго.
Вода покрывает около 71% поверхности земли. 97% воды на Земле находится в океанах (слишком соленых для питья, выращивания сельскохозяйственных культур и большинства промышленных целей, кроме охлаждения). 3% воды на Земле пресные. 2,5% пресной воды на Земле недоступны: они заперты в ледниках, полярных ледяных шапках, атмосфере и почве; сильно загрязненные; или находятся слишком глубоко под землей, чтобы их можно было добыть. 0,5% водных ресурсов Земли – это пресная вода.
Если бы мировой запас воды составлял всего 100 литров, наш полезный запас пресной воды был бы всего около 0,003 литра (половина чайной ложки). На самом деле мировой запас воды составляет в среднем 8,4 миллиона литров на каждого человека на Земле.
Пресная вода может находиться во всех основных агрегатных состояниях воды, поэтому она принимает активное участие в таком важном для всей нашей планете процессе как круговорот воды в природе. Теоретически, благодаря круговороту воды запасы пресной воды постоянно восполняются, и поддерживается некий баланс. Но это только теоретически. Вследствие агрессивной жизнедеятельности человека, происходит глобальное загрязнение вод, и экосистема уже не справляется с их очисткой естественным путем. Некоторые ученые прогнозируют глобальную засуху уже через 100 лет.
