Первую позицию в системе занимает тальк ‒ самый мягкий из представленных минералов. Поцарапать его не трудно, а вот повредить другой камень тальком невозможно, потому твердость минерала приняли за единицу. Несмотря на «хрупкость», тальк огнеупорен и не подвержен воздействию кислот, поэтому некоторые разновидности минерала (стеатит, талькохлорит, благородный тальк) используют для резьбы. Этот минерал представляет собой гидросиликат магния подкласса слоистых силикатов. Он имеет метаморфическое происхождение, поэтому встречается в горных породах вместе с серпентином, тремолитом и форстеритом.
В древнеарабском языке слово «талк» означает «чистый», «белый». Это важный промышленный и коммерческий минерал. Он мягок, поэтому его можно легко измельчить.
С давних времен из мыльного камня (талькохлорита) вырезали орнаменты, статуэтки и всевозможную утварь. Тальковый порошок имеет очень широкую сферу применения. Тальк – не только средство гигиены, его используют в смазочных материалах, составах для дубления кожи, а также для изготовления керамики. Но, пожалуй, чаще всего тальк служит наполнителем для увеличения объема или плотности других веществ, в основном жидкостей и паст. Например, его применяют в производстве красок, бумаги, пластика и резины. Кроме того, тальк – нетоксичная пищевая добавка. Часто его добавляют в столовую соль, чтобы она не слеживалась.
Возможно, самый известный продукт из талька – тальковая пудра. Этим порошком мы смягчаем кожу, дезодорируем ноги, лечим опрелости у маленьких детей и потницу. Тальк добавляют в разные виды пудры и порошки, а также используют для усиления скольжения: благодаря тальку пастообразные косметические продукты (например, губная помада) легче наносятся, они как бы «скользят» по коже.
